Es creencia popular que los alemanes son los europeos que más se alejan de los españoles en cuanto a personalidad se refiere. Palabras como «cuadriculados» parecen haberse creado expresamente para definir un carácter serio, cerrado, formal y estricto que asociamos a toda persona de origen germánico. Y con estas bases uno visita Colonia y cae en un clamoroso fuera de juego.
En este artículo
Dónde está Colonia en Alemania
Colonia es la cuarta ciudad más poblada de Alemania, tras Berlín, Hamburgo y Múnich. Situada al oeste de Alemania, en la región de Renania del Norte-Westfalia, está muy cerca del punto de encuentro de las fronteras de Alemania, Bélgica y Holanda. Perfecto en mi caso para una visita de fin de semana desde mi hogar en Lovaina el año en que viví en Bélgica.
Renania del Norte-Westfalia, cuya capital es Düsseldorf -rival irreconciliable de Colonia-, es la región más poblada de Alemania gracias a estas dos ciudades, Dortmund y Essen, que suman entre las cuatro casi tres millones de habitantes. Aquí el carácter alemán que prejuicios y leyendas han forjado en nuestra memoria desaparece a ritmo de unos carnavales que parecen durar todo el año.
Qué ver en Colonia
Catedral de Colonia
Porque si Colonia destaca por dos cosas es por su Carnaval y por su catedral, la Hohe Domkirche St. Peter und Maria, que tardó casi seis siglos y medio en ser terminada. Patrimonio de la Humanidad y punto de encuentro de turistas y locales dispuestos a explorar las adoquinadas calles del centro de la ciudad.
Si quieres visitar la Cámara del Tesoro de la Catedral y además te interesa tener transporte público gratuito en tu viaje a Colonia, te conviene hacerte con una tarjeta turística Köln Card que te dará descuentos en las entradas a museos y atracciones. Reserva la tuya pulsando aquí.
La torre de la catedral de Colonia ofrece una de las mejores vistas de la ciudad. Aunque si quieres que ella también participe de tus fotografías mejor es subir a la terraza del edificio de la Agencia Europea de Seguridad Aérea, al otro lado del Puente de los Candados de Colonia.
El puente de los candados
Ya que lo hemos mencionado, aunque su nombre real es el Puente Hohenzollern (Hohenzollernbrücke en alemán), el puente que cruza el río Rin prácticamente a la altura de la catedral es conocido mundialmente como el puente de los candados de Colonia.
El motivo no es muy difícil de intuir. Miles, quizás cientos de miles, de candados se pueden encontrar lo largo de la rejilla que protege a los viandantes de una posible caída al río.
No sé si éste fue el primer puente del mundo que los enamorados decidieron hacer suyo, pero sí es una de las congregaciones de candados más espectaculares que vi jamás. ¿Qué sería de los cerrajeros sin esta moda?
Museos de Colonia
Por supuesto la cultura no se desprecia en la ciudad, y en pocos lugares me he quedado con tantas ganas de visitar museos como en esta ciudad. Que yo no visitase ningún museo de Colonia no debería ser motivo para que tú cometas mi mismo error. Así que aquí tienes un listado de los museos más interesantes:
- Centro de Documentación sobre el Nacionalsocialismo. Nunca está de más aprender sobre el Nacionalsocialismo, y más aún en un viaje a Alemania, por sobrecogedor que sea.
- Museo Alemán del Deporte y las Olimpiadas. Para todos los amantes del deporte, especialmente el evento que paraliza el mundo cada cuatro años.
- Museo del Chocolate Lindt. Al arreglar este artículo me preguntaba cómo fui capaz de no visitar este museo, luego me acordé de que entonces vivía en Bélgica. Andaba servido de chocolate.
- Museo Ludwig. Pinacoteca en la que Picasso se codea, entre otros, con los grandes del arte pop: Roy Lichtenstein y Andy Warhol.
Si piensas visitar algunos de estos museos, o realizar otras de las actividades culturales y gastronómicas que ofrece Colonia, te recomiendo que te hagas con la tarjeta turística KölnCard. Además, desde tan solo 9.00€ ofrece también transporte público gratuito por toda la ciudad.
Qué hacer en Colonia
Los colonienses son personas que disfrutan de la buena vida y que parecen vivir en un permanente estado de felicidad. Creo que tan solo necesitan una cosa para ser felices, una Kölsch en -al menos- una de sus manos. La cerveza local se consume de forma casi exclusiva en todos sus locales, en cualquiera de sus variantes: Reissdorf, Gaffel, Früh, Zunft, Gilden, Sion, etc; y dicen que si pides una Alt, cerveza local de Düsseldorf te pueden echar de la ciudad.
Cuando la cerveza se convierte en el punto de unión y emblema de una ciudad uno sabe que no va a poder aburrirse. Así Colonia tiene una fiesta nocturna envidiable que la ha convertido en objetivo de despedidas de soltero de todo el mundo, de grandes festivales LGBT -mucha gente la conoce como la capital gay de Alemania- y, en general, de mucho ruido y fiesta. Ya te decía que de cuadriculados más bien poco.
No te pierdas la oportunidad durante tu viaje a Colonia de realizar alguno de los tours cerveceros de la ciudad que te llevarán a los mejores bares y fábricas y contarán el porqué detrás del amor por la cerveza Kölsch en esta ciudad. Hay muchos donde elegir, pero puedes encontrar el más popular pulsando aquí.
Otros sitios que visitar
Si la lluvia no te acompaña durante el viaje, Colonia te reclama que dejes el transporte de lado para que pasees por su renovado centro -prácticamente toda la ciudad fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial- o por alguna de sus zonas verdes, siendo el Rheinpark uno de los parques más deliciosos de toda Europa -aunque yo terminé pasando el domingo en el familiar Friedenspark-.
Qué ver cerca de Colonia
Si buscas visitar otras ciudades en Alemania durante tu viaje a Colonia, a tan solo dos horas en tren y menos de tres horas en coche tienes uno de los lugares más encantadores del país, Heidelberg. Una pequeña ciudad universitaria con un centro histórico en perfectas condiciones, un río maravilloso y un castillo que lo domina todo.
Quítate los prejuicios de encima con un par de palmaditas en el hombro, dirige tu rumbo en dirección al río Rin, y disfruta al oeste de Alemania de un lugar que te parecerá tan latino como tu ciudad natal, ¡quizás más!
