The Shambles, la calle más bonita que ver en York

Si York es, en sí misma, una de las ciudades más hermosas del Reino Unido, una pequeña calle de la misma se empeña en destacar por encima de sus vecinas. Orgullosa, a pesar de ser la más vieja de todas, sigue siendo foco de atención. Por eso, ha recibido galardones como el de la calle más pintoresca de Gran Bretaña en 2010 (premio que ese año otorgó Google Street View). Hablo de The Shambles, una travesía medieval que enamora al visitante.

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Historia de The Shambles

The Shambles es tan antigua que ya es mencionada en el Domesday, el libro que William the Conqueror -Guillermo el Conquistador- ordenó escribir en 1086 como una suerte de censo y resumen de las propiedades del país. De aquella época vendría su nombre, que es una evolución del anglosajón fleshammels, palabra utilizada para referirse a los estantes que los carniceros usaban para mostrar la carne.

Y es que donde ahora vemos coquetos negocios, al principio solo había carnicerías. Tiendas exponían su género en la fachada del edificio, colgado en ganchos -algunos de los cuales aún se conservan. Por otro lado, la parte posterior de cada finca era el matadero. Así, combinando matadero y carnicería en un solo lugar, se aseguraba que la carne fuese lo más fresca posible.

Y en la calle un cúmulo de tripas, vísceras y despojos, eran arrojados a un pequeño canal central cuya agua se encargaba de desinfectar dos veces por semana. ¿Intuyes el fuerte hedor que acompañaba a este lugar en esa época? Sí, a mí también se me revuelven las tripas pensando en las 25 carnicerías que todavía funcionaban a mediados del siglo XIX.

The Shambles hoy en día

Afortunadamente todo eso desapareció y ahora solo nos quedan esos irregulares edificios de los siglos XIV y XV cuyas fachadas, con sobresalientes entramados de madera, se inclinan ante ti para impedir que el sol dañe tus ojos en las escasas ocasiones en que se hace presente en estas latitudes.

Dicen que en algunos de los adoquinados tramos de The Shambles, están tan juntos los edificios que puedes tocar ambos lados de la calle con solo extender tus manos. No sabría decirte si exageran o mis brazos son realmente cortos, pero desde luego el espacio no es amplio.

La historia de Margaret Clitherow

Dicen que la falta de amplitud ayuda a la curiosidad del vecino. Y un ejemplo de esto seguramente fue el vecino de Margaret Clitherow y su esposo, quien posiblemente dio el chivatazo en 1586 de que ésta alojaba a sacerdotes católicos en su hogar y hasta realizaba misas secretas en el mismo. Algo muy grave apenas 50 años después de que Inglaterra se separase de la Iglesia Católica, que le costó la muerte por aplastamiento a la habitante más famosa de The Shambles.

De compras en The Shambles

Lo más importante es que hoy en día no morirás por aplastamiento ni sufrirás de los olores de la carne podrida. Todo lo más podrías hacer un buen agujero en tus bolsillos, si comienzas a visitar todas y cada una de las tiendas de una calle que es una gran tentación en sí misma. Tienes, por ejemplo, Joyerías, anticuarios o tiendas de dulces. En definitiva, todo aquello que no necesitas, ¡pero es delicioso!

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Datos de contacto de The Shambles

En el siguiente cuadro tienes la información más relevante sobre The Shambles, para que prepares tu visita.

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Así The Shambles quedó parado en el tiempo, sus casas no envejecen ni se renuevan, sencillamente están ahí, esperándote. Y tú, durante tu visita a York, lo mejor que puedes hacer es rendirles pleitesía, no sea que acabes cual ternero colgando de algún gancho. Y recuerda que si quieres viajar a York desde Londres no tienes más que acceder al artículo enlazado para ver todas tus opciones actualizadas.