Este artículo pertenece a la guía para vivir en el Reino Unido de Vivir Europa.
Vivir en el Reino Unido es caro, para qué voy a mentirte. Aunque seguro que eso ya lo sabías, lo que no tengo tan claro es que supieses que hay formas de que tu vida en cualquiera de los cuatro países que forman este reino no sea tan costosa. Una de ellas, o mejor dicho dos, son las tiendas 99p, los todo a cien del Reino Unido, los protagonistas de este artículo.
Cuando uno se decide a emigrar a las islas británicas no se lleva demasiadas buenas sorpresas cuando a temas de dinero se refiere. Los alquileres suelen ser mucho más caros cuando comparas ciudades de similar tamaño, por no hablar de la diferencia entre un alquiler en Londres y uno en Madrid o Barcelona. La luz y el gas también cuestan más. Y además está el City Council, un sablazo de más de mil libras al año.
La cosa no mejora cuando piensas en otros gastos. La mayoría de servicios tienen un precio tan alto que es mucha la gente que decide irse de vacaciones al este de Europa para cosas como ir al dentista (y ahorrarse unas libras) y similares. El transporte público, en especial el interurbano, es para reír por no llorar. Las 4.5 libras (5.28€) del billete sencillo de Zona 1 del metro de Londres dejan a los precios de las compañías españolas sensación de ser una ganga. Y la comida, en especial todo lo que no tenga un contenido en azúcar superior al 50%, tampoco se queda corta.
Pero hay algo en el Reino Unido barato. Algo que está tan bien de precio que me sorprendí al entrar por primera vez, y eso que venía de Hungría, donde la vida es fácilmente tres veces más barata que en España. Se trata del equivalente a los todo a cien (o todo a un Euro) españoles: Poundland y 99p.
Poundland y 99p son sendas franquicias en las que todos los productos a la venta, sin excepción, tienen un precio de 1.00 ó 0.99 libras respectivamente (en ocasiones menor). En ellas puedes encontrar prácticamente de todo, hasta cosas realmente sorprendentes, a precios bastante más bajos incluso que en España.
Productos de limpieza, de higiene personal, alimentos, juguetes, jardinería, productos para periodos festivos, gran cantidad de dulces y aperitivos y un largo etcétera. Una persona podría hacer perfectamente la compra semanal en alguna de estas dos tiendas, y tan solo los productos frescos, como vegetales y frutas deberían ser comprados en otro lado. Hasta algunos tipos de carnes, lácteos y huevos se pueden comprar aquí.
Y lo más sorprendente es que muchos de los productos son de primeras marcas. Por ponerte un ejemplo a bote pronto, yo compro mi gel de baño Axe, mi pasta de dientes Colgate, mi jabón de manos Palmolive, galletas Oreo, ketchup Heinz y un sin fin de cosas más a 1 libra cada uno en alguno de estos dos sitios.
Para que te hagas una idea de lo que te hablo, he comprobado al escribir este artículo el precio de mi gel de baño habitual en la tienda online del Grupo Eroski: 3.49€. Teniendo en cuenta que a día de hoy 99 peniques son 1.16€, estoy pagando exactamente un tercio de lo que pagaría en España. Y ejemplos así hay muchos.
Así que, querido lector, hay esperanza. En el Reino Unido uno puede ahorrar si quiere y si va a saber esforzarse. Ojo, con esto no abogo por una vida miserable, ni mucho menos. Solo te estoy diciendo que si tienes muy poco dinero, mientras tu situación tampoco mejore, habrá formas de acortar gastos. ¡Ya habrá tiempo de solomillos y entradas de teatro!
